ตามเนื้อผ้า เมชาเคยใช้เพื่ออธิบายทุกอย่างเกี่ยวกับกลไกในญี่ปุ่น ตั้งแต่รถยนต์ เครื่องปิ้งขนมปัง วิทยุ ไปจนถึงคอมพิวเตอร์ และใช่ แม้แต่หุ่นยนต์ คำนี้ได้รับการดัดแปลง (ส่วนใหญ่ในตะวันตก) เพื่อหมายถึง 'อะนิเมะหุ่นยนต์' และใช้เพื่ออธิบายอะนิเมะและมังงะซีรีส์ที่มีศูนย์กลาง หุ่นยนต์ องค์ประกอบ
คำว่า mecha มาจากภาษาญี่ปุ่น 'meka' ซึ่งเป็นคำย่อของคำว่า 'mechanical' ในภาษาอังกฤษ แม้ว่าคำนี้จะมีวิวัฒนาการไปแล้ว แต่ธีมหลักเดียวกันของต้นกำเนิดยังคงใช้อยู่: หุ่นยนต์ เกียร์ และเครื่องจักร
ในอนิเมะเมชา หุ่นยนต์มักจะเป็นยานพาหนะหรือ 'เกราะ' เต็มตัวที่บังคับโดยมนุษย์และใช้ในการต่อสู้ ส่วนประกอบ Mecha นั้นค่อนข้างล้ำหน้าและมีอาวุธหลากหลายประเภท รวมถึงความคล่องตัวที่สมบูรณ์ แม้กระทั่งความสามารถในการบินและความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ
ขนาดและรูปลักษณ์ของหุ่นยนต์เมชาแตกต่างกันไป โดยบางตัวไม่ใหญ่กว่านักบินที่ใช้งานมากนัก ขณะที่ตัวอื่นๆ มีขนาดใหญ่กว่ามาก เช่นเดียวกับในกรณีของซีรีส์ 'มาครอส' ยอดนิยม เมชาบางตัวก็มีส่วนประกอบอินทรีย์เช่นกัน เช่นในกรณีของอีวาที่ใช้ใน 'Neon Genesis Evangelion'
บ่อยครั้งที่ภาพยนตร์ที่มีธีมเกี่ยวกับเมชาจะมีธีมที่เกี่ยวข้องกับปัญญาประดิษฐ์และผลกระทบทางวัฒนธรรมของหุ่นยนต์ในโลกสมัยใหม่ด้วย อนิเมะ ซีรีส์ เช่น 'Ghost in the Shell' เน้นย้ำความสมจริงของวิศวกรรมคอมพิวเตอร์ที่มีต่อหุ่นยนต์ ในทางกลับกัน อนิเมะบางเรื่องใช้ส่วนประกอบหุ่นยนต์ที่เชื่อมโยงกับเจ้านายของพวกเขา เช่นเดียวกับในซีรีส์ 'กันดั้ม' ยอดนิยมที่นักรบอวกาศสวมชุดเกราะกลพร้อมอุปกรณ์ไฮเทคเพื่อต่อสู้กับคู่ต่อสู้
แน่นอน เมชาไม่ได้จำกัดอยู่แค่การผลิตอนิเมและมังงะเท่านั้น ตรงกันข้าม หนังไซไฟและรายการโทรทัศน์หลายเรื่องมีอิทธิพลต่อกลไกจักรกลอย่างมาก โดยมีผลงานเด่นอย่าง 'Star Wars, '' สงครามของโลก ' และ 'ไอรอนแมน ' ตกอยู่ในประเภทเมชา
และถึงแม้ประเพณีในอนิเมะจะเป็นภาษาญี่ปุ่นอย่างมีเอกลักษณ์ แต่ก็มีการตีความธีมเมชาในอเมริกาหลายครั้งตามที่ปรากฏในต้นฉบับ เช่นกรณีของภาพยนตร์ซีรีส์ 'Transformers' ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากอนิเมะญี่ปุ่นเรื่อง 'Microman' และ 'ไดอะโลน'
แม้แต่บริษัทโปรดักชั่นชื่อดังของอเมริกาอย่าง Disney และ Warner Bros. ก็ใช้กลไกในภาพยนตร์ของพวกเขา เช่นเดียวกันกับภาพยนตร์ไตรภาคเรื่อง 'Matrix' และภาพยนตร์การ์ตูนเรื่อง 'The Iron Giant' ที่ทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศทั้งในและต่างประเทศ ในขณะเดียวกัน ภาพยนตร์สมัยใหม่อย่าง 'I, Robot' และ 'Ex Machina' ก็ได้กลับมาจัดการกับคำถามเกี่ยวกับความรู้สึกและศีลธรรมอีกครั้ง
ไม่ว่ารูปแบบจะเป็นอย่างไร เมื่อไม่นานมานี้ เครื่องจักรไม่เพียงแต่ครอบงำความบันเทิงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุตสาหกรรมด้วยเช่นกัน ด้วยการใช้และทดสอบรถยนต์ไร้คนขับสำหรับ Uber ในรัฐแอริโซนา และหุ่นยนต์ญี่ปุ่นที่สามารถตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับตัวเองได้ การปฏิวัติของหุ่นยนต์จึงเกิดขึ้น โชคดีที่ภาพยนตร์ โทรทัศน์ และมังงะอยู่ในขอบเขตที่เหมาะสม สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมให้คนทุกวัยได้เพลิดเพลิน